Radioaktive Stoffe gehören zu den giftigsten bekannten Materialien. Das Ausmaß ihrer schädlichen Wirkungen ist so groß, dass man sie im übertragenen Sinne als "Quantensprung" bezeichnen könnte.
Inhaltsverzeichnis
Die Ursprünge der radioaktiven Verschmutzung
H.P. Jammet, Leiter der Abteilung für Atomhygiene und Radiopathologie der französischen Atomenergiekommission, definiert die radioaktive Umweltverschmutzung als "die Erhöhung der natürlichen Hintergrundstrahlung, die sich aus menschlichen Aktivitäten ergibt, die die Verwendung natürlicher oder künstlich hergestellter radioaktiver Stoffe beinhalten. Die Atmosphäre filtert einen großen Teil der Sonnenstrahlung heraus, darunter auch die meisten derjenigen, die für das Leben tödlich wären".
Natürlich vorkommende radioaktive Elemente sind in Gestein, Wasser und Luft sowie in allen lebenden Organismen vorhanden. Das Komposit aus allen Formen natürlicher Strahlung, der wir ausgesetzt sind, wird als Hintergrundstrahlung bezeichnet. Über Millionen von Jahren hinweg blieb die Hintergrundstrahlung auf einem relativ konstanten Niveau. Zu diesen natürlichen radioaktiven Elementen gehört Radon: ein Gas, das beim Abbau von Uran entsteht. ohne ein geeignetes Gerät nicht zu erkennenDie meisten von ihnen sind in Frankreich in Häusern zu finden.
In jüngster Zeit hat die Strahlung, der wir normalerweise ausgesetzt sind, jedoch zugenommen und wird voraussichtlich weiter zunehmen. Zu der vom Menschen verursachten Strahlung gehört die Strahlung von Röntgengeräten, radioaktivem Niederschlag, Kernreaktoren, Forschungslabors, der industriellen und medizinischen Verwendung von radioaktivem Material und radioaktiven Abfällen aus der Produktion von radioaktivem Material.
Umweltstrahlung kann in zwei Arten unterteilt werden: natürliche und vom Menschen verursachte Strahlung.
Strahlung natürlichen Ursprungs
Zu den natürlich vorkommenden Strahlungen gehören :
- Kosmische Strahlung aus dem außeratmosphärischen Raum, die auf die Erdoberfläche trifft.
- Erdstrahlung, die von natürlichen Radioisotopen in der Erdkruste ausgeht. Beim Beschuss der Atmosphäre mit kosmischer Strahlung entstehen ständig einige radioaktive Stoffe mit kurzer Halbwertszeit. Die Halbwertszeit eines Radionuklids entspricht seiner radioaktiven Periode und wirkt sich darauf aus, wie lange ein radioaktiver Stoff als Umweltschadstoff aktiv bleiben kann.
Vom Menschen verursachte Strahlung
Vom Menschen verursachte Strahlung entsteht durch menschliche Aktivitäten, bei denen radioaktives Material verwendet wird. Sie werden für die Herstellung von Kernwaffen, Kernbrennstoffen und elektrischer Energie verwendet.
Eine der schädlichsten Verwendungen von radioaktivem Material sind Atomwaffen, insbesondere Atombomben. Die Welt hat die Art der Zerstörung sowie die Auswirkungen der Radioaktivität auf Mensch und Umwelt bereits im Zweiten Weltkrieg gesehen, als Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden.
Die Erhöhung des Strahlungsniveaus in der Umwelt
In den letzten 40 Jahren gab es eine Reihe von Atomwaffentests im Meer oder unter der Erde, was zu einem Anstieg der Strahlung in der Umwelt geführt hat. Eine Studie ergab, dass es sich bei den radioaktiven Materialien, die diese Explosionen verursachten, um Spaltprodukte wie Strontium 90, Cäsium 137, Jod 131 und unbenutzte Sprengstoffe handelt. Diese Elemente lagern sich im Boden oder Wasser ab oder bleiben in der Atmosphäre in der Schwebe und werden so zu einer Hauptursache für radioaktive Verschmutzung.
Die für den Betrieb der Reaktoren verwendeten Kernbrennstoffe tragen ebenfalls zur radioaktiven Verschmutzung bei. Die bei Spalt- und Aktivierungsprozessen freigesetzte Wärme wird in Elektrizität umgewandelt. Bei diesem Prozess entstehen zwei Arten von Abfall: die in den Primär- und Sekundärbrennstoffen verbleibenden Spaltprodukte und die fremden Aktivierungsprodukte im Kühlmittel.
Die Entsorgung von radioaktivem oder nuklearem Abfall ist ein großes Problem und eine Ursache für Umweltverschmutzung. Sie umfassen die Metallprodukte, die auf dem Gelände der Minen zurückbleiben, die Spaltprodukte und die Aktivierungsprodukte. Diese werden in drei Kategorien unterteilt: schwachaktive Abfälle, mittelstarke Abfälle und hochaktive Abfälle. Von diesen verbleiben die hochgradigen Produkte mehrere hundert Jahre lang in der Umwelt.
Ebenso werden Lecks in Atomreaktoren häufig zur Ursache nicht nur für die Verschmutzung der Umwelt, sondern auch für den Tod von Hunderten von Menschen, wie es bei dem Leck im Atomreaktor von Tschernobyl in der ehemaligen UdSSR am 26. April 1986 der Fall war.