Comúnmente conocido como máscara antigás, un respirador es un sistema de filtración de aire diseñado para proteger su sistema respiratorio y su cara de las partículas químicas y contaminantes del aire.
En nuestra opinión, la forma más importante de entender cómo funciona una máscara antigás es estudiar el mecanismo de su filtro de aire.
Contenido
¿El respirador es como cualquier otra mascarilla?
Un respirador tiene dos características que nos impiden inhalar contaminantes potencialmente tóxicos en el aire. Se trata de barreras en el filtro, en la parte frontal (máscara completa) o en los laterales de la máscara (media máscara):
- El primero es un filtro de partículas que elimina las bacterias presentes en el aire inhalado. Esencialmente no hay química involucrada aquí, sólo una barrera física que forma un campo entre las toxinas y la cara. Cuando se inhala una partícula, choca con las fibras del filtro y se enreda antes de tener la oportunidad de llegar a la nariz o la boca y desplazarse hasta los pulmones.
- El segundo elemento se basa en un proceso químico denominado adsorción, y elimina las moléculas tóxicas y químicas, como los gases, de los disolventes. Mediante la adsorción, un sólido puede atrapar partículas en su superficie, del mismo modo que un filtro de cigarrillo reduce la cantidad de toxinas inhaladas por un fumador.
Para filtrar las sustancias químicas nocivas, la mayoría de los filtros de las máscaras de gas están hechos de carbón activado u oxidado. Cuando el carbón vegetal es activado por el oxígeno, se desgarra con miles de agujeros absorbentes en cada estructura molecular. Las toxinas que atraviesan el carbón se adhieren a estos orificios y ya no pueden entrar en la máscara antigás.
¿Cuál es la eficacia de un respirador?
En el caso de la máscara completa, una visera se coloca sobre la cabeza y crea un sello hermético con la cara. A veces la gente no lo coloca bien y el gas puede filtrarse por las rendijas. Muchos gases también pueden afectar a la piel. Aunque sus pulmones estén protegidos por un máscara antigástu piel no lo es.
Por lo tanto, la protección de un respirador se limita a la protección de su sistema respiratorio y de sus ojos si es completa.
¿Puede obstruirse un filtro?
Se trata de un delicado compromiso entre crear un filtro eficaz que capture el 99,99 % de las partículas tóxicas y dejar suficientes poros abiertos para respirar. Las máscaras antigás sólo deben utilizarse durante un breve periodo de tiempo antes de que el filtro se obstruya y comprometa su eficacia.
¿Cuánto tiempo se puede llevar un respirador?
Las mascarillas no están diseñadas para una larga vida. Probablemente pueda llevar una máscara antigás durante tres o cuatro horas antes de tener que cambiar el filtro. Debe recibir formación para ponerse y quitarse la mascarilla, ya que cambiar el filtro puede exponerle brevemente a partículas y sustancias químicas presentes en el aire.