El petricor es un agradable aroma almizclado que se desprende tras la lluvia. El olor es similar al que huelen los jardineros cuando remueven la tierra.
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¿Por qué huele bien el aire después de la lluvia?
A menudo, después de una lluvia, hay un olor característico en el aire, una especie de aroma almizclado. Este agradable aroma se experimenta con mayor frecuencia durante las lluvias que siguen a un periodo de sequía.
Este fenómeno se denomina petricorDe las raíces griegas petra (piedra) e ichor (la sangre de los dioses). Si es usted jardinero, le parecerá que este olor es similar al que se percibe al remover la tierra, y estaría en lo cierto. Los buenos suelos orgánicos contienen bacterias y una bacteria que abunda en los suelos cálidos y húmedos es el actinomiceto.
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Descubra nuestra selecciónEl origen del petricor: los actinomicetos
Actinomicetos también conocidos como "hongos radiadores", son un ingrediente clave en la descomposición de la materia orgánica del suelo. Prosperan cuando el suelo está húmedo. Cuando el suelo se seca, los actinomicetos producen diminutas esporas, que forman parte de su ciclo reproductivo.
La lluvia levanta estas esporas cuando las gotas golpean el suelo y las hace aerotransportarse. Los movimientos del aire dispersan entonces las esporas y transportan algunas de ellas a nuestra nariz, donde detectamos un aroma, similar a los olores de las plantas y la naturaleza.
Los actinomicetos son muy comunes en la naturaleza, lo que explica los olores de después de la lluvia que se encuentran en muchos lugares. El aceite que exudan algunas plantas durante los periodos secos también contribuye a este olor natural y vegetal.
Olor más frecuente después de una lluvia ligera
Es posible que haya notado que el olor a petricor es más común después de una lluvia ligera que de una fuerte. La fotografía de alta velocidad ha demostrado que la lluvia ligera hace que se formen pequeñas burbujas en la gota de lluvia sobre la superficie del suelo, que pueden transportar microbios del suelo cuando la burbuja estalla.