Comunemente noto come maschera antigas, il respiratore è un sistema di filtraggio dell'aria progettato per proteggere l'apparato respiratorio e il viso dalle particelle chimiche e dai contaminanti presenti nell'aria.
A nostro avviso, il modo più importante per capire come funziona una maschera antigas è studiare il meccanismo del suo filtro dell'aria.
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Il respiratore è come qualsiasi altra maschera?
Un respiratore ha due caratteristiche che ci impediscono di inalare i contaminanti potenzialmente tossici presenti nell'aria. Si tratta di barriere nel filtro sulla parte anteriore (maschera a pieno facciale) o sui lati della maschera (semimaschera):
- Il primo è un filtro antiparticolato che rimuove i batteri presenti nell'aria inalata. In sostanza, non c'è chimica, ma solo una barriera fisica che forma un campo tra le tossine e il viso. Quando una particella viene inalata, colpisce le fibre del filtro e rimane impigliata prima che abbia la possibilità di raggiungere il naso o la bocca e di scendere fino ai polmoni.
- Il secondo elemento si basa su un processo chimico chiamato adsorbimento e rimuove dai solventi molecole tossiche e chimiche come i gas. Attraverso l'adsorbimento, un solido può intrappolare le particelle sulla sua superficie, nello stesso modo in cui un filtro per sigarette riduce la quantità di tossine inalate da un fumatore.
Per filtrare le sostanze chimiche nocive, la maggior parte dei filtri delle maschere antigas è composta da carbone attivo o ossidato. Quando il carbone viene attivato dall'ossigeno, diventa lacerato con migliaia di fori assorbenti in ogni struttura molecolare. Le tossine che passano attraverso il carbone si attaccano a questi fori e non possono più entrare nella maschera antigas.
Quanto è efficace un respiratore?
Per la maschera integrale, una visiera passa sopra la testa e crea una chiusura ermetica con il viso. A volte le persone non lo montano correttamente e il gas può penetrare dalle fessure. Molti gas possono avere effetti anche sulla pelle. Anche se i polmoni sono protetti da un maschera antigasla vostra pelle non lo è.
La protezione di un respiratore si limita quindi alla protezione dell'apparato respiratorio e degli occhi, se completa.
Un filtro può bloccarsi?
Si tratta di un delicato compromesso tra la creazione di un filtro efficace che catturi il 99,99 % delle particelle tossiche e la possibilità di lasciare un numero sufficiente di pori aperti per respirare. Le maschere antigas devono essere indossate solo per un breve periodo di tempo prima che il filtro si intasi e ne comprometta l'efficacia.
Per quanto tempo si può indossare un respiratore?
Le maschere non sono progettate per durare a lungo. Probabilmente si può indossare una maschera antigas per tre o quattro ore prima di dover cambiare il filtro. Dovete essere addestrati per indossare e togliere la maschera, poiché la sostituzione del filtro può esporre brevemente a particelle e sostanze chimiche presenti nell'aria.