Come si pulisce un filtro HEPA?

Il filtro HEPA è efficace nel rimuovere dall'aria particelle come polvere, allergeni (pollini, acari della polvere) e spore di muffa, ma perde la sua efficacia quando si intasa di detriti. Una volta saturo, rilascia nell'aria gli inquinanti intrappolati sulla sua superficie. Poiché viene utilizzato in continuazione, è necessario pulire o sostituire regolarmente il filtro HEPA per pulire efficacemente l'aria della casa.

La pulizia del filtro HEPA impolverato non è così semplice come sembra. In questo articolo esamineremo i diversi tipi di filtri HEPA per vedere se possono essere puliti e, in caso affermativo, come farlo correttamente per non danneggiarli.

Di cosa è fatto il filtro HEPA?

Il filtro HEPA, o filtro dell'aria con particolato ad alta efficienza, è definito dalla sua capacità di filtrare il particolato. Per soddisfare lo standard HEPA, si stima che un filtro debba essere in grado di rimuovere il 99,97 % di particelle di 0,3 micron dall'aria che lo attraversa.

In pratica, il filtro HEPA è realizzato principalmente con materiali come fibre di vetro grossolane, fibre vegetali o fibre sintetiche. Queste fibre vengono aggrovigliate in modo casuale e compresse in fogli di carta. I fogli vengono poi plissettati per aumentare la superficie di passaggio dell'aria e montati su un telaio di cartone, plastica, legno o metallo.

Alcuni produttori aggiungono talvolta altri elementi a un filtro HEPA, come un pre-filtro per filtrare le particelle più grandi, carbone attivo per contribuire a rimuovere i composti organici volatili (VOC) o un trattamento chimico per far aderire le particelle alle fibre.

Dove possiamo trovarlo?

Originariamente sviluppato per rimuovere le particelle radioattive dall'aria, il filtro HEPA è stato presto utilizzato nelle strutture industriali e di ricerca. Oggi è presente in molti prodotti di consumo come depuratori d'aria, aspirapolvere, automobili, sistemi di ventilazione e condizionamento.

Una buona qualità dell'aria interna è un problema reale per le persone con allergie o sistemi immunitari sensibili. Particelle come gli acari della polvere (e i loro escrementi), spore di muffa e altri allergeni presenti nell'aria possono scatenare allergie o asma. Per questo motivo il filtro HEPA viene utilizzato per pulire l'aria inquinata. Ne raccomandiamo l'uso nella nostra selezione di Purificatori d'aria per combattere le allergie.

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Il filtro HEPA può essere pulito?

Un filtro HEPA è progettato per filtrare solo le particelle (non i composti organici volatili come quelli presenti nel fumo di sigaretta) dall'aria. Tuttavia, accumulando particelle (polvere, ecc.), il filtro HEPA crea tutte le condizioni per la crescita della muffa secondo un Studio coreano. Queste muffe possono essere rilasciate nell'aria, per cui è importante pulire o sostituire regolarmente il filtro HEPA.

Ma è possibile pulire un filtro HEPA? Se non c'è scritto "lavabile" o "permanente", la risposta è no. È possibile sciacquare il filtro in acqua, picchiettarlo per eliminare la polvere in eccesso o passare l'aspirapolvere, ma ciò può danneggiare la rete di fibre che filtra le particelle. Anche se il filtro non sembra danneggiato, alcune fibre sono rotte o allungate. Il filtro avrà un aspetto abbastanza pulito, ma non svolgerà più il suo compito di filtrare correttamente.

Ciò che permette a un filtro HEPA di purificare l'aria dalle particelle è la coerenza della "tessitura" delle fibre di vetro che lo compongono.. Se le fibre si allungano o si strappano, possono crearsi dei vuoti nel filtro sufficientemente grandi da consentire il passaggio delle particelle. Anche l'integrità del telaio e la sua tenuta sono importanti. Un telaio con guarnizioni danneggiate può consentire all'aria di circolare intorno al filtro anziché attraversarlo.

Se il filtro è commercializzato come "lavabile" o "permanente", allora può essere lavato o pulito. Si noti, tuttavia, che non esiste uno standard per i filtri HEPA lavabili. Inoltre, non sono stati condotti studi per verificare il funzionamento di questi filtri dopo la pulizia.

Perché la pulizia del filtro dell'aria è una cattiva idea?

Come abbiamo visto insieme, la pulizia di un filtro HEPA danneggia quasi certamente la finissima maglia di fibre che lo compongono. Ma anche se si è sicuri al 100 % che il filtro non verrà danneggiato, ci sono altre ragioni per cui La pulizia di un filtro HEPA non è una buona idea. :

• La pulizia di un filtro è un lavoro sporco. Se non si esce di casa per pulirla, c'è una buona probabilità che rilasci sostanze inquinanti nell'aria interna. Questi inquinanti reintrodotti possono anche includere la crescita microbica che si è sviluppata sul filtro. La pulizia del filtro all'esterno non impedisce di inalare le particelle durante la pulizia, che possono scatenare una reazione allergica.

• Se si pulisce il filtro con un aspirapolvere, questo deve avere anche un filtro HEPA, altrimenti non sarà in grado di trattenere le particelle del filtro sporco e le disperderà nell'aria.

• Il filtro deve essere asciutto prima dell'uso, poiché un filtro bagnato potrebbe formare muffa sulla sua superficie. A causa delle maglie sottili, un filtro HEPA richiede molto tempo per asciugarsi (i produttori raccomandano almeno 24 ore).

Come si pulisce un filtro HEPA, se necessario?

Come regola generale, si raccomanda di sostituire il filtro HEPA e non di pulirlo. Ma se dovete assolutamente pulire un filtro HEPA, ci sono due modi per farlo. Il metodo da utilizzare dipende dal tipo di filtro HEPA in dotazione:

• Un filtro HEPA lavabile deve essere pulito sciacquandolo con acqua fredda. (Non utilizzare detergenti e non mettere il filtro in lavastoviglie o in lavatrice). Fare attenzione a non toccare le fibre del filtro, ma lasciarle entrare in contatto con l'acqua. Lasciare asciugare completamente il filtro prima di reinstallarlo. Alcuni filtri hanno istruzioni speciali: prima di pulirli, consultare il manuale dell'apparecchio.

• Un filtro HEPA permanente deve essere pulito delicatamente con un aspirapolvere per rimuovere polvere e detriti dalla superficie. L'acqua non deve essere utilizzata su questi tipi di filtri.

In ogni caso, si consiglia di smontare l'apparecchio esternamente prima di rimuovere il filtro. Alcuni filtri possono essere difficili da rimuovere. Sarebbe inoltre un peccato liberare nell'aria la sporcizia e il sudiciume accumulati, svuotandoli nel bidone della spazzatura.