L'esposizione al monossido di carbonio è un problema di salute importante ma sottovalutato. Tuttavia, questo gas è una delle principali cause di avvelenamento accidentale in casa, in quanto può causare gravi problemi cardiovascolari e persino la morte. Ogni anno in Francia si registrano più di cento decessi per inalazione.
Inodore, incolore e insapore, il monossido di carbonio (CO) può essere rilevato solo utilizzando un apposito rilevatore. Questi rilevatori avvertono i residenti del rischio di avvelenamento da CO allo stesso modo dei rilevatori di fumo. Tuttavia, a differenza dei rilevatori di fumo, il rilevatori di monossido di carbonio non sono molto comuni nelle nostre case.
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Come si produce il monossido di carbonio?
Il CO è prodotto dalla combustione incompleta di combustibili contenenti carbonio, come gas naturale, petrolio, benzina e legno. Le concentrazioni di monossido di carbonio negli ambienti interni sono generalmente basse, ma livelli pericolosi possono derivare da fonti persistenti e da una scarsa ventilazione.
In ambienti chiusi, il monossido di carbonio viene emesso principalmente da apparecchi poco curati o poco ventilati, come forni, caminetti e cucine a gas. Anche l'uso inappropriato in ambienti chiusi di apparecchi come stufe e barbecue contribuisce ad aumentare i livelli di CO.
Infine, ma non meno importante, il monossido di carbonio può circolare anche all'interno delle nostre case. Un'auto con il motore acceso vicino a una finestra o nel garage è una delle principali fonti di CO nell'aria di una casa.
Quali sono gli effetti del CO sulla salute?
Effetti sulla salute Gli effetti del monossido di carbonio dipendono dalla durata e dal livello di esposizione al gas:
- A livelli più bassi, i sintomi possono includere mal di testa, affaticamento, vomito, nausea e vertigini.
- L'esposizione continua a livelli moderati o elevati può portare a disorientamento, convulsioni, perdita di coscienza e arresto cardiorespiratorio.
Dal punto di vista anatomico, il monossido di carbonio sostituisce l'ossigeno nel sangue formando carbossiemoglobina (COHb). L'aumento delle concentrazioni di COHb diminuisce il contenuto di ossigeno nel sangue e quindi compromette l'apporto di ossigeno ai tessuti del corpo. L'avvelenamento non mortale è generalmente associato a un aumento del rischio di declino cognitivo.
Come proteggersi dal monossido di carbonio?
L'avvelenamento può essere prevenuto eliminando le fonti di emissione di monossido di carbonio e utilizzando i rilevatori di monossido di carbonio. Una manutenzione regolare degli apparecchi a combustibile e della ventilazione può anche proteggere dal monossido di carbonio. I rilevatori di monossido di carbonio sono disponibili nei supermercati e sono facili da installare. Per sicurezza, devono essere installati in prossimità delle zone notte e a tutti i livelli dell'abitazione.