Secondo l'ANSES, nel 2017 quasi 365.000 lavoratori in Francia sono stati esposti alla silice cristallina, una delle principali cause di malattie polmonari tra i lavoratori edili.
Riconosciuta come cancerogena per l'uomo, la polvere di silice è particolarmente pericolosa per i lavoratori perché non sempre viene rilevata quando viene rilasciata nell'aria.
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Che cos'è la silice?
La silice è uno dei componenti più abbondanti al mondo, secondo solo all'aria. È un minerale (biossido di silicio) presente nella sabbia e nel suolo. Esistono molti tipi di silice e la si può trovare nell'acqua, negli alimenti, negli articoli da toilette e in altri prodotti.
Molti materiali da costruzione, tra cui calcestruzzo, piastrelle di ceramica, elementi in calcestruzzo e blocchi a base di argilla, contengono silice. La silice è infatti un componente chiave della sabbia e di pietre come l'arenaria e il marmo.
Da dove proviene la polvere di silice?
La polvere di silice si sviluppa quando i materiali da costruzione contenenti silice vengono ridotti, manipolati o lavorati. Questa polvere rappresenta un rischio particolarmente importante per i lavoratori del settore edile e delle costruzioni dopo le fibre di amianto.
Un'esposizione massiccia e continua può contribuire alla formazione di cellule cancerogene nei bronchi e ad altri gravi problemi respiratori (silicosi, asma, ecc.). Nonostante il pericolo, molti professionisti del settore edile non sono consapevoli delle minacce e non si attrezzano condispositivi di protezione delle vie respiratorie appropriato. Durante la separazione di cordoli, pavimentazioni e altri elementi in cemento, roccia o pietra, rilasciano nell'aria frammenti di polvere di silice e la inalano.
Oltre ai lavoratori edili, è importante notare che la pericolosità della silice cristallina è nota da tempo nelle aree minerarie e in molti altri settori industriali in Francia. Queste occupazioni includono (ma non sono limitate a)
- Estrazione (sabbia)
- Lavori in ardesia e pietra
- La fonderia
- L'industria della ceramica e della terracotta
- Il settore di attività dei body painter.
Perché la polvere di silice è dannosa per la salute?
La polvere di silice è pericolosa solo se penetra in profondità nei bronchi. Questi includono
- Silicosi.
- Irritazione delle cellule dei bronchi.
- Lo sviluppo delle cellule tumorali.
- L'insorgenza di malattie respiratorie (bronchite, broncopneumopatia cronica ostruttiva, ecc.).
Che cos'è la silicosi?
La silicosi è paragonabile alla malattia bronchiale causata dall'amianto. Danneggia le cellule dei bronchi, causando complicazioni respiratorie. Inoltre, le persone colpite corrono un rischio maggiore di sviluppare cellule tumorali bronchiali e altre malattie. Ad oggi, non esiste un trattamento medico per la silicosi.
La malattia è solitamente scatenata dall'esposizione diretta e prolungata alla polvere di silice sul posto di lavoro. Può verificarsi anche in seguito all'esposizione a grandi quantità di silice cristallina.
Come proteggersi dalla polvere di silice?
L'uso di un respiratore sul posto di lavoro è un modo eccellente per proteggere la salute dei lavoratori dall'esposizione diretta alla polvere di silice. Questo dispositivo è necessario quando si maneggiano materiali che possono rilasciare polvere di silice.
È inoltre possibile controllare l'esposizione alla polvere di silice utilizzando tecniche di abbattimento della polvere o la ventilazione di scarico locale. Questi sono i dispositivi più adatti, in quanto eliminano la polvere e proteggono tutti coloro che si trovano nell'immediato ambiente di lavoro.
Infine, ricordate che polvere di silice possono viaggiare con voi. Una volta che la polvere si diffonde nell'aria, può contaminare i vostri vestiti e capelli e poi contaminare la vostra famiglia a casa. Per una migliore protezione, si raccomanda quindi di indossare indumenti protettivi e di lavarsi le mani prima di mangiare cibo o fumare una sigaretta. Questi semplici passi vi aiuteranno a proteggervi dalla polvere di silice cristallina e a limitare il rischio di sviluppare un problema respiratorio cronico.