Durante la pandemia de covid-19, los científicos comprobaron que el nivel de CO2 de una habitación está estrechamente relacionado con la propagación del coronavirus por el aire. Basándose en esta observación, ahora sugieren que se instale un monitor de CO2 para frenar la propagación de Omnicron y sus numerosas variantes.
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Medición con un Sensor de CO2El dióxido de carbono es un gas que se genera de forma natural cuando respiramos. Cada persona en una habitación exhala una media de ocho litros de aire por minuto. Este aire está formado por minúsculas gotas de líquido que, por su tamaño, es probable que permanezcan suspendidas en el aire durante algún tiempo. El problema es que estas gotitas (aerosoles) favorecen la transmisión del coronavirus en presencia de una persona enferma.
Existe consenso en que la velocidad de caída de estos aerosoles suele ser de unos pocos metros por hora y que la disminución de la actividad biológica de la infección vírica tiene una vida media de unas tres horas en condiciones de laboratorio. En otras palabras, esto significa que el aire interior puede permanecer contaminado durante mucho tiempo tras la contaminación. Así, si una persona sana inhala estas gotitas en cantidad suficiente para alcanzar una dosis infecciosa mínima, se transmite la enfermedad.
Hasta la fecha, no es posible medir directamente la carga vírica en el aire, pero tanto los sensores de CO2 como los de sensores de calidad del aire son la solución ideal para compensar este problema. Al controlar la concentración de CO2, podemos cambiar el aire de una habitación en el momento adecuado, lo que nos permite diluir los contaminantes y aerosoles del aire y reducir la exposición de las personas que se encuentran en su interior.
Un estudio de 2019 sobre un brote de tuberculosis en la Universidad de Taipei (Taiwán) descubrió una correlación entre la concentración de CO2 y el índice de transmisión del virus en el aire. Al principio del brote, muchas habitaciones no estaban correctamente ventiladas y algunas alcanzaron niveles de CO2 superiores a 3.000 ppm. Sólo cuando los ingenieros redujeron los niveles por debajo de 600 ppm pudieron reducir el riesgo de exposición al virus y detener así el brote.
El nivel de CO2 de una habitación es proporcional al número de personas que la habitan, al tiempo de ocupación de la habitación y a la ventilación de la misma. Si está confinado en una habitación mal ventilada durante un largo periodo de tiempo, corre un alto riesgo de inocular un coronavirus. Mantenerlo alejado de otras personas puede no ser suficiente, ya que el aire se mueve.
Pero por qué medir el CO2? Teóricamente, el balance de masas del aire de una habitación indica que una concentración de CO2 de unas 1200 ppm equivale a que 2 % de ese aire ya se haya respirado al menos una vez. A este nivel, cada 50 ᵉ de inhalación de una persona es, por tanto, aire ya exhalado. Por lo tanto, a medida que aumenta el nivel de CO2 en el aire, también lo hace el riesgo de inhalar una dosis infecciosa suficiente para infectarnos.
En el vídeo de arriba, según Florence Elias, profesora de física de la Universidad de París, vemos que
Las mascarillas atrapan las gotas cuando exhalamos aire y protegen al respirar. Si todos llevan uno, lo ideal es no superar las 800 a 1000 ppm en la habitación. En lugares sin mascarillas, como los comedores, el consenso es no superar las 600 ppm.
Intervención de F. Elias desde 25:26
El nivel de CO2 depende de si se lleva o no la mascarilla, del número de personas y de la configuración del local. Frente al covirus, le aconsejamos que ventile la habitación en cuanto el nivel de CO2 en el aire se sitúe entre 600 y 800 ppm. Ventilar el aire interior en el momento adecuado es esencial si se quiere reducir el riesgo de contaminación por coronavirus.