Como toda tecnología moderna, los deshumidificadores industriales y de gran potencia comenzaron su andadura de una forma mucho más humilde. De hecho, la potente tecnología que vemos y utilizamos hoy en día comenzó con el primer invento revolucionario en la capacidad de controlar la calidad del aire: el sistema de aire acondicionado.
Los acondicionadores de aire y los deshumidificadores son, en sí mismos, muy similares entre sí. Ambos tienen la capacidad de regular la humedad del aire, pero los deshumidificadores están específicamente adaptados a los ambientes húmedos. molde y daños estructurales. Por lo tanto, para comprender la historia de los deshumidificadores industriales, primero debemos conocer la historia del aparato de aire acondicionado.
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El origen de los acondicionadores de aire y los deshumidificadores: una idea del Dr. John Gorrie
La idea de utilizar la tecnología para enfriar el aire que nos rodea fue concebida y publicada por primera vez por el inventor Dr. John Gorrie, quien propuso que "los males de las altas temperaturas" podrían paliarse enfriando ciudades enteras.
El fundamento y la intención de tal propuesta era que pudiera utilizarse para ayudar a detener la propagación de enfermedades. En aquella época, en la década de 1840, enfermedades como la malaria hacían estragos y las altas temperaturas contribuían a su propagación. Además, la temperatura hacía que los pacientes en recuperación estuvieran increíblemente incómodos; estaba claro que se necesitaba una solución, si era posible.
Por desgracia, en la década de 1840, la tecnología era aún muy rudimentaria en el mejor de los casos, y Las ideas de Gorrie La principal limitación de su prototipo era el coste del sistema. La principal limitación de su prototipo era el coste del sistema; su unidad implicaba el uso a gran escala de la fuerza de los caballos, el viento o el vapor para comprimir el agua lo suficiente como para provocar la formación de hielo, enfriando así una habitación. De hecho, cuando el patrocinador de Gorrie murió prematuramente durante el proceso de producción y desarrollo, Gorrie no tuvo más remedio que abandonar su idea.
Las primeras ideas de Gorrie nunca se materializaron en su época. Sin embargo, sentaron las bases de una tecnología que podría utilizarse para controlar la temperatura (y la humedad) del aire en el espacio aéreo. Por tanto, es a este pionero a quien debemos reconocer el mérito de haber sido el primero en proponer los conceptos en los que se basa la tecnología que se convertiría en el primer deshumidificador industrial.
La invención del deshumidificador entre 1900 y 1910
La década 1900-1910 marcó el inicio de una nueva era en el aire acondicionado. La historia del deshumidificador industrial comenzó realmente en esta época, a partir de una versión muy simple de un aparato de aire acondicionado.
El primer sistema de aire acondicionado que se vio se inventó en 1902, cuando las temperaturas y la humedad empezaron a alcanzar niveles insoportables para trabajadores y familias. Este calor excesivo también causaba problemas a las empresas; una imprenta encargada de reproducir copias de impresiones en color necesitaba una forma de controlar la temperatura. Esto se debía principalmente a que las impresiones producidas eran de mala calidad a causa del calor y la humedad: las páginas se arrugaban y la tinta no se extendía como debería, dejando las páginas producidas, desordenadas e invendibles.
La solución a este problema fue un nuevo tipo de tecnología para controlar la temperatura del aire. Este primer aparato de aire acondicionado era, en el mejor de los casos, primitivo; funcionaba mediante el uso de mano de obra y, para empezar, sólo era parcialmente eficaz, ya que el sistema provocaba salpicaduras de agua salada en el aire deshumidificado que se producía. Por lo tanto, era necesario seguir investigando medidas más sofisticadas.
El siguiente prototipo de acondicionador de aire, desarrollado por Sackett-Wilhelms (que había comprado el concepto a Lyle, quien a su vez había recibido el concepto y las ideas de Carrier), obtuvo resultados algo mejores que su predecesor. Se conocerá como la planta de deshumidificación y allanará el camino para futuros desarrollos de esta revolucionaria tecnología de deshumidificación. Así, la historia de la deshumidificador comenzó con la compra de uno de estos primeros modelos por parte de la imprenta antes mencionada, que pudo utilizar la tecnología para garantizar que sus impresiones en color tuvieran la calidad esperada por sus clientes.
¿Era eficaz este primer deshumidificador?
En 1904, la tecnología de deshumidificación fue probada por William Timmis, un ingeniero consultor que llevaba varios años dedicado a encontrar una solución a los problemas de elevada humedad de las imprentas. Sus pruebas concluyeron que la primera unidad de deshumidificación era eficaz para reducir la humedad de 86 % a 63 %, una reducción de la humedad relativa de aproximadamente 23 %, lo que era impresionante teniendo en cuenta la tecnología de deshumidificación disponible en ese momento.
Sin embargo, no era el nivel de eficacia esperado. Otras investigaciones y comentarios realizados por personas de la Universidad de Cornell atribuyen este hecho a que las bobinas utilizadas en el prototipo de unidad de aire acondicionado no eran todo lo eficientes que deberían haber sido. Además, también se detectaron problemas en el lado del aire del sistema.
Como consecuencia, el desarrollo de la tecnología de deshumidificación y aire acondicionado industrial se ralentizó ligeramente. Carrier sabía que su primer modelo de aparato de aire acondicionado no era lo suficientemente eficaz, por lo que siguió investigando para mejorar el sistema.
En 1906, Stuart Cramer utilizó por primera vez el término "aire acondicionado". En unidades de aire acondicionado también empezaron a instalarse en propiedades industriales y comerciales al mismo tiempo, lo que los convirtió en los primeros ejemplos vistos de prototipos de deshumidificadores industriales para almacenes y empresas. Ese mismo año, Carrier también publicó una carta psicométrica en el catálogo de aficionados de Buffalo Forge para compartir sus conocimientos con la comunidad científica. Además, el primer catálogo de aire acondicionado fue publicado en 1908 por el propio Carrier.
¿Y la tecnología de refrigeración por aire?
Además de la tecnología estándar de deshumidificación, durante esta década también se investigó la tecnología de refrigeración por aire. En 1904, la Feria Mundial de San Luis fue testigo del primer uso a gran escala de sistemas mecánicos de refrigeración para enfriar un edificio: ¡todo el Missouri State Building, para ser exactos!
Esta tecnología no era exactamente igual que los sistemas de deshumidificación industrial de alta eficiencia que utilizamos hoy en día para nuestras propiedades comerciales, por supuesto. Sin embargo, fue importante para el desarrollo de los sistemas de aire acondicionado (que constituirían la base del deshumidificador industrial moderno).
1910 a 1920: Pocos cambios en los sistemas de aire acondicionado y deshumidificación
En 1911, tras la creación y comercialización de su primer aparato de aire acondicionado, Willis Carrier redactó y publicó un artículo que había escrito sobre el tema del aire acondicionado, titulado "Fórmulas psicrométricas racionales". Este trabajo se presentó a la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos y sirvió para dar a conocer la idea de la tecnología del aire acondicionado a un gran número de mentes científicas e ingenieros mecánicos.
Rápidos avances entre 1920 y 1950
En 1928 se produjeron nuevos avances en el campo de los deshumidificadores para la conservación de alimentos. En aquel momento, el mundo vio el primer ejemplo del uso de productos químicos refrigerantes con CFC para proporcionar sistemas de refrigeración que mantuvieran frescos los alimentos. Este producto químico se prohibió posteriormente debido a su desastroso impacto sobre el medio ambiente: en 1987 se firmó el Protocolo de Montreal para empezar a frenar la producción de estas sustancias que agotan la capa de ozono, y en 1995 se prohibieron totalmente los CFC. También fue el año en que el mundo vio la primera máquina expendedora refrigerada que funcionaba con electricidad.
Las décadas siguientes demostraron ser muy eficaces en el avance de la tecnología del aire acondicionado y la deshumidificación. En 1930, se vio el primer sistema de aire acondicionado en un vehículo; este vehículo único fue encargado específicamente para John Hamman Jr, que vio la necesidad de un sistema de refrigeración en su vehículo.
La llegada de la Segunda Guerra Mundial frenó el desarrollo de las tecnologías de climatización y deshumidificación. Se prohibió, por ejemplo, el uso creciente de sistemas de aire acondicionado para uso individual, y en aquella época sólo se permitían los deshumidificadores y los sistemas de aire acondicionado industriales. Afortunadamente, el final de la guerra permitió levantar esta restricción.
Al final de este periodo, se alcanzaron nuevos hitos en el desarrollo de deshumidificadores y acondicionadores de aire industriales. En 1948, los trabajadores de una fábrica textil de Carolina del Norte empezaron a quejarse del inmenso calor y la humedad de sus condiciones de trabajo, lo que desembocó en una huelga a gran escala. El resultado sería la introducción de algunos de los primeros deshumidificadores industriales de estilo moderno para sistemas industriales. Una prueba más de la eficacia de los deshumidificadores y sistemas de aire acondicionado residenciales e industriales
En 1950, se realizó un estudio para determinar la eficacia de los nuevos sistemas de aire acondicionado y deshumidificación. El estudio concluyó que las personas que vivían y trabajaban en viviendas con aire acondicionado o deshumidificadas eran mucho más felices y gozaban de mejor salud que sus compañeros.
El siguiente paso de los deshumidificadores en los años 60
En los años 60, la tecnología de deshumidificación y aire acondicionado se utilizó como nunca antes se había visto: la década fue testigo del rápido desarrollo de la tecnología de exploración espacial y, como parte de ello, se creó el traje espacial moderno.
Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convertirán en 1969 en las dos primeras personas en pisar la Luna. Lo hicieron vistiendo estos exclusivos trajes espaciales, que fueron cuidadosamente diseñados con flamantes sistemas de refrigeración incorporados. De hecho, esto representaba una nueva forma de uso de los deshumidificadores industriales y del aire acondicionado, y demostraba la naturaleza avanzada de los sistemas disponibles en aquella época.
El deshumidificador moderno
Tras la prohibición total del uso de CFC en 1995, se realizaron nuevos avances en los sistemas de refrigeración y los aparatos de aire acondicionado. A partir de entonces, la industria mecánica siguió desarrollando los sistemas de aire acondicionado y deshumidificación existentes.
En 1999, justo antes del cambio de siglo, se celebró un gran acto público para promocionar el aparato de aire acondicionado. El acto se denominó Stay Cool: Air Conditioning in America y sirvió para concienciar sobre los sistemas de aire acondicionado y deshumidificación.
En los años siguientes, los aparatos modestos de aire acondicionado y deshumidificación se desarrollaron con bastante rapidez. En las dos últimas décadas se han invertido sumas considerables en mejorar la calidad y la eficacia de los deshumidificadores modernos. Esto ha permitido a los deshumidificadores modernos Efecto Peltier para ser una herramienta increíblemente eficaz que tiene una amplia gama de usos para más industrias y propiedades residenciales.
Hoy en día, los deshumidificadores industriales modernos cuentan con una serie de estadísticas muy impresionantes. Lejos del deshumidificador de agua salada que se inventó para ayudar a la industria gráfica hace más de un siglo, estas unidades modernas tienen las siguientes características:
- El lado funcional Muchos deshumidificadores modernos se consideran deshumidificadores portátiles, debido a que están construidos sobre ruedas. Muchas empresas y propiedades industriales pueden encontrar que invertir en un deshumidificador portátil puede ser una excelente medida a tomar para permitir a los trabajadores mover fácilmente el sistema.
- El área de cobertura Los deshumidificadores industriales modernos para trabajos pesados son excelentes hoy en día debido a las grandes áreas de cobertura en las que pueden trabajar. Algunos deshumidificadores modernos impresionantes pueden cubrir fácilmente áreas de al menos 8.000 pies cuadrados, incluso si son unidades portátiles. Esto las convierte en herramientas muy asequibles y eficaces para muchas unidades industriales modernas, independientemente del espacio disponible en una sala o almacén.
- Gran caudal de aire Las unidades modernas son opciones populares para las industrias que necesitan secar el aire de una habitación, ya que ahora hay deshumidificadores industriales de gran caudal de aire en el mercado capaces de producir más de 600 CFM para un secado rápido.
- Gran capacidad de eliminación de agua Muchos deshumidificadores industriales modernos tienen una capacidad de almacenamiento muy grande para el agua extraída del aire. Por ello, los deshumidificadores modernos son ideales para las industrias que necesitan extraer una gran cantidad de agua del aire en un día.
- Tecnología energéticamente eficiente Muchos deshumidificadores industriales modernos tienen características de ahorro de energía que ayudan a hacerlos asequibles para su compra y uso en propiedades comerciales.
- Reducción del ruido Los deshumidificadores antiguos eran conocidos por ser ruidosos, pero los modernos son ahora mucho más silenciosos que antes. Esto es ideal para permitir que las propiedades comerciales funcionen eficientemente y sin molestar a los trabajadores que puedan estar cerca del deshumidificador.